Informazione incompleta

Il modello relazionale impone ai dati una struttura rigida

Solo alcuni formati di ennuple sono ammessi: quelli che corrispondono agli schemi di relazione

I dati disponibili possono non corrispondere al formato previsto

Informazione incompleta: soluzioni?

Non conviene (anche se spesso si fa) usare valori del dominio:

• potrebbero non esistere valori “non utilizzati”
• valori “non utilizzati” potrebbero diventare significativi
• in fase di utilizzo (nei programmi) sarebbe necessario ogni volta tener conto del “significato” di questi valori

Informazione incompleta nel modello relazionale

Tecnica rudimentale ma efficace:

• valore nullo: denota esplicitamente l’assenza di un valore del dominio (e non è un valore del dominio)

$t[A]$, per ogni attributo $A$, diventa un valore del dominio $dom(A)$ oppure il valore nullo NULL

Si possono (e si devono) imporre restrizioni sulla presenza di valori nulli

Tipi di valore nullo

Esistono varie interpretazioni di un valore nullo, ad esempio:

• valore sconosciuto
• valore inesistente

I DBMS non distinguono i diversi tipi di valore nullo